每日健康／和田重雄（日本奧羽大學藥學部副教授）
鋅是人體必需的元素嗎？
鍍鋅鐵皮比一般鐵皮更不易生鏽，主要用在屋頂建材，是在鐵板表面鍍上一層鋅。汽車車體便會使用鍍鋅特殊鋼板。此外，乾電池負極也會用到鋅板，鋅可說是現代生活不可或缺的金屬元素之一。那麼，缺乏鋅對人體會有什麼影響呢？
鋅不足的影響
在我們體內共約有2公克的鋅，鋅是人體必須的微量元素之一，縱使含量低，卻是人體不可或缺的元素。
鋅不足最廣為人知的症狀，就是味覺異常。這是因為缺乏鋅會使舌頭味蕾機能降低，影響味蕾的味覺細胞。同時，由於鋅在蛋白質的合成與細胞生長也扮演重要的角色，容易影響皮膚新陳代謝，若缺少鋅會出現皮疹、傷口難以癒合等症狀。此外，若幼兒的體內缺少鋅，則會影響成長，造成性腺發育不全。
鋅在人體內會幫助酵素（酶）發揮作用。我們的體內具有各種生物化學反應，有三千種酵素與各種作用相關。其中約有三百種酵素在作用時需要鋅。代表性的蛋白酶含有鋅，此種蛋白酶與基因的複製息息相關。由於此種蛋白酶的構造宛如手指抓著鋅一般，因此日文稱為「鋅指酶」。
含有大量鋅的代表性食品，是在日本具有「海洋牛奶」之稱的牡蠣，其他像是肝臟或肉類都含有鋅，只要過著均衡的飲食生活，就不會有鋅攝取不足的問題。一歲以下嬰兒較容易發生缺少鋅的狀況，須特別小心。
避免過度攝取鋅
由於鋅的毒性較低，基本上就算過度攝取，也不會對人體造成危害，不過慢性過度攝取，仍然會連帶造成銅、鐵的吸收異常，進而引發貧血、免疫異常、神經性症狀等危害。
近來味覺異常的患者似乎逐漸增加，但有些人的罹病原因和鋅無關。
本文摘自世茂／食品添加物的科學，文章內容由世茂授權每日健康刊登，非經許可，禁止轉載。
