每日健康／外電編譯 林暐鈞
更年期對女性來說，是一種惡魔，那麼同時有「類風濕性關節炎」的患者，更是傷口上撒鹽。而同時，更年期婦女患上關節炎的機率也提升不少。根據一項研究發現，關節炎患者還未經過更年期，關節病情惡化相對慢的許多，而關鍵就在於一種激素的量少量多！
更年期後，雌激素減少
當女性經歷更年期之後，雌激素就會減少，而透過研究顯示，它被認為在關節炎患者中的關節疼痛、腫脹和僵硬等情形，扮演著重要的角色。雌激素的減少不僅給女性帶來相當大的痛苦，更是對整個醫療體系來說，都是代價高昂的。
依據外媒《每日郵報》報導，經研究統計，女性患類風濕性關節炎的可能性比男性高出三倍，這種疾病不分年齡，可以在年輕時就發病。一些專家認為女性荷爾蒙是這項疾病的關鍵因素，從而導致免疫系統攻擊關節的細胞。而該理論得到以下事實的支持：女性在懷孕時不太可能患關節炎，但在雌激素水平下降的情況下，在分娩後出現爆發並增加就醫的案例。
人們對更年期症狀的知識，都只停留在潮熱和盜汗
研究人員分析了8,189名類風濕關節炎婦女的健康問卷。大約四分之一還沒有經歷絕經期，三分之二以上是絕經後，7.5％在研究期間經歷了更年期。參與問卷的人吐露了，此疾病對生活是多大的夢魘，舉凡穿衣服、拉拉鍊及穿鞋等等，凡需要關節運作的，都離不開「痛苦」二字。而分析結果佐證，絕經後患關節炎的婦女比絕經前婦女的身體問題更嚴重，尤其是伸手、抓握和洗澡。隨著時間的推移，若沒有妥善治療，只有走向更加惡化一途。
英國更年期協會前主席Heather Currie博士說，「就人們對更年期症狀的知識，都只停在潮熱和盜汗。女性也不太會注意到「更年期」竟與「關節炎」有相當大的關聯。這項研究提供了有用的證據，增加了我們對雌激素作用的認識」。伴隨著絕經的雌激素缺乏，具關節炎風險的女性恐需要有個應變措施才行。
結論：
預防勝於治療，治療勝於不治療。除了尋求醫師得到「藥物」調節，天然食物攝取最好，豆製品、洋蔥、蘋果、芝麻等，雌激素含量高，「維生素D」也有幫助，可多吃牛奶跟魚富含硒和鋅的食物，像是大蒜、香菇等，對平衡雌激素也有功效。藉此提升體內雌激素。有類風濕性關節炎患者也宜少吃火鍋，否則尿酸過多嚴重會導致截肢。那麼其他內容可參考延伸閱讀，幫助延緩老化、補充雌激素、對抗風濕性關節炎。
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