(HPV(人類乳突病毒)疫苗對於已經受到HPV病毒感染、外生殖器疣或子宮頸癌前病變並沒有治療的效果，但是能保護接受注射的人，有效預防子宮頸癌。)
每日健康／綜合編譯 廖思涵
全世界每兩分鐘就有一名婦女死於「子宮頸癌」。在台灣，每年就有五千名新病例、800人死於子宮頸癌，所以子宮頸癌對婦女造成極大的威脅。
好消息是，子宮頸癌已經是能透過疫苗預防的疾病，女性若接種HPV疫苗（俗稱子宮頸癌疫苗），至少有70%的機率能預防子宮頸癌，再搭配每年一次的子宮頸抹片檢查，早期發現、早期治療，子宮頸癌對女性的殺傷力即可降低。
HPV病毒透過性行為傳染
根據〈全民健康基金會〉資料顯示，許多民眾會詢問：「HPV如何傳染？」醫師解答：大多數是透過性行為而傳染，雖然媒體曾報導有民眾是上公共廁所或泡溫泉因而感染菜花，但其實這樣的傳染途徑機率非常之低，因此不需為此太過緊張。
人們終其一生從有性行為開始，得到HPV病毒的機會就非常地高。根據統計，從第一次有性經驗後的三年內，約一半的人都曾感染過，不過並不代表每個人都會發病，有些人只是暫時性感染，靠自己的免疫力就能消滅病毒；有些人則因體質或免疫力低等因素無法自行清除。
若HPV感染超過一年不消失，就稱為持續性感染
一旦成為HPV持續性感染者，女性罹患外陰部癌症的風險會增加7.8倍，肛門癌增加7.8倍，陰道癌增加5.9倍，子宮頸癌增加1.5倍；男性則是罹患陰莖癌的風險增加8.2倍，肛門癌的風險增加21倍。
子宮頸受到HPV病毒感染後，子宮頸上皮的細胞一旦出現不正常增生，就會形成子宮頸癌。傳統認為，女性一旦感染HPV病毒，可能要十年後才會產生子宮頸癌，但愈來愈多年紀輕輕的女性就罹患子宮頸癌的案例，表示病毒可能在改變，因此年輕女性也不能輕忽。
有過性經驗者 仍可施打
至於子宮頸癌疫苗的施打對象，初期都是以9~26歲還沒有過性行為前的女性為主要對象，這個年齡層因為還沒被HPV病毒感染過，所以注射疫苗的效果最佳。
不過，隨著眾多研究證實：
子宮頸癌疫苗已不限於青少女才可施打，即使已有性經驗的婦女施打，還是會有一定的保護力。一篇針對24~45歲的女性研究顯示：這個年齡層的女性施打四價疫苗，對於第6型與第11型HPV病毒（即預防菜花）的保護力可達百分之百，而針對16、18這兩種型別（即預防子宮頸癌）的保護力還是有約9成左右。
HPV也能治療人類乳突病毒感染？
根據〈衛福部國民健康署〉資料顯示，HPV「能」預防子宮頸癌，但「不能」治療人類乳突病毒感染。
HPV(人類乳突病毒)疫苗對於已經受到HPV病毒感染、外生殖器疣或子宮頸癌前病變並沒有治療的效果，但是能保護接受注射的人，有效預防子宮頸癌。
HPV疫苗是經由基因重組方式仿造HPV的外形結構製成的，注射HPV疫苗可以引起人體免疫反應，產生抗體，提供對HPV病毒感染的預防，但並沒有實質的治療效果。
HPV有一百多型，HPV疫苗只能針對其中部分型別產生抗體，國民健康署提醒，接受HPV疫苗接種仍須維持全程安全性行為及定期接受子宮頸抹片篩檢，以提供更完整的保護。
參考來源：
封面圖片來源：Emily frost ／ shutterstock
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