（天公生是民間最重要的祭祀習俗之一）
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每日健康／綜合編譯 郭家和
元月初九拜天公是閩台地區相當重要的文化習俗，相傳女媧開創天地之後，初一為雞日，初二為狗日，初三為豬日，初四為羊日，初五為牛日，初六為馬日，初七為人日，初八為穀日，初九為天日，初十為地日。因正月為一年之始，初九為數字之極，元月初九祭祀天公，也演變成為民間非常重要的信仰活動。
祭拜天公的由來
民間所謂「天公」大多是指「玉皇上帝」、「玉帝」，玉帝掌管卅六天、七十二地，是至高無上位階最高的神尊（道教又稱為元始天尊），相傳玉帝會在誕辰日駕返天宮，天界人界都要舉行隆重的慶賀科儀。
一般說來，初八晚上、也就是初九的子時（晚間11點）到隔天早上七點都可祭拜天宮，供品方面會有地區性差異，但不出清茶、鮮花、水果、牲禮、壽桃、紅龜粿等屬；此外，祭拜天公所用的金紙也有講究，民間多使用「四色金」，就是天金、壽金、刈金、福金四種金紙之統稱。
拜天公的另一項文化特色是有「頂桌」與「下桌」之分，頂桌是在長凳上疊高八仙桌，有一說是頂桌上呈放給玉帝的供品，而下桌是給隨玉帝出巡的部眾諸神。
另外，也會看到某些地區祭拜天公時，用兩支青色甘蔗葉以紅線相連，再置放3到5座的天公座。
（民間拜天公多有頂桌、下桌之分）
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祭拜天公的儀式與禁忌
由於「天公」統轄天地眾神，是民間最尊崇的神祇，祭祀時多由家中長輩率領後生，穿戴整齊再向天公上香，末了則施放鞭炮恭送天公回返天庭。
天公地位崇高，民間流傳這一日不可曝曬女性內衣褲，不可隨意傾倒穢物、口出穢言。也有一說祭拜天公需使用全雞（閹過的公雞）不可使用白毛雞或母雞。
隨著工商社會的發達，民間拜天公的儀式雖不如以往盛大，但保留在文化習俗中的信仰觀念仍受到重視，不少民眾也會改在初九的白天準備壽金與鮮花素果，前往周圍廟宇祭拜天公。
