作者/癌症希望基金會
免於癌症疼痛是每位病友的權利，疼痛治療是對這種權利的尊重。疼痛治療的目標在於消除疼痛，提昇生活品質，使病友不受疼痛所苦，能覺得有活力、睡好、與親友家人保持良好互動、維持良好食慾，免於憂鬱焦慮。
醫師必須經過詳細的疼痛評估及瞭解個人疼痛經驗，才能針對不同因素所導致的疼痛進行有效且確切的治療。台大醫院麻醉部疼痛科科主任林至芃醫師指出，目前針對癌症合併的疼痛治療標準，如果達到中等到劇烈的疼痛，就會考慮使用鴉片等藥物；如果是輕度疼痛則可使用普拿疼之類一般消炎止痛藥。但以一般消炎止痛藥為例，第一，它的止痛效力也許不夠強；第二，此類藥物長期使用往往對身體的負擔甚至會超過鴉片類止痛藥。所以在先進國家的標準治療準則裡面，是把類鴉片藥物當成標準治療。
醫師監控止痛藥劑量和副作用 讓病人減輕負擔
林至芃醫師表示，使用鴉片類藥物好處在於，相對消炎止痛藥，對於肝、腎的代謝需求跟長期的傷害是比較小的，但是鴉片類藥物還是會有一些合併副作用，比方說像剛開始使用會有噁心、嘔吐、昏昏沉沉、想睡覺跟意識的障礙。然而前述提到的副作用都會隨著適當調整使用、小心控制劑量，經過一段時間，身體會產生耐受性，副作用影響程度會越來越小，但止痛的效果仍然是維持的，此種疼痛治療用在較短期的療程。
另一種伴隨著鴉片類藥物使用而存在的副作用是便秘，林至芃醫師說，不希望看到病人產生嚴重便秘，醫師在一開始使用鴉片類藥物就會使用避免便秘的藥物，比方說氧化鎂，或者藥效更強的輕瀉劑預防便祕發生。因為便祕副作用不會產生耐受性，它會一直存在，所以不是等便秘漸漸變好，而是要積極的預防便秘發生。
鴉片類藥物有一定的風險，因為它是比較強效的藥物，所以林至芃醫師指出，當使用的過量還是有危險，可能會影響到病人呼吸或意識，這就是為什麼鴉片類止痛藥物一定要由有經驗的醫師開處方，同時小心監測使用狀況。
照顧者關心病人 協助告知疼痛情形
癌症疼痛除了使用藥物控制外，身旁照顧者也可以協助病人，例如，因疼痛困擾有多久時間；一天當中有多少時間會疼痛，疼痛是不是干擾日常生活的正常活動？像是痛到躺在床上沒有辦法起床，疼痛影響癌友出門意願，或是阻礙病人吃飯或其他活動，照顧者是可以適當把疼痛對病人生活的影響敘述給醫護人員瞭解，讓病人的疼痛能受到控制。
