【每日健康／名醫專欄：錢政弘 肝膽胃腸科醫師】
這幾天在談論酒精和食道癌的關係時，提及到容易臉紅的人風險較高，關於這點我再補充說明一下。
當酒精進入人體後，會先由乙醇去氫酶（ADH）代謝成乙醛，再由乙醛去氫酶（ALDH2）代謝為醋酸。如果基因缺損、天生缺乏ALDH2酵素，將導致乙醛（毒性高）無代謝成醋酸。
所以ALDH2基因異常的人，在飲酒後血液中乙醛濃度會比正常人增加6到19倍，唾液中的乙醛濃度會增加3倍。而乙醛會造成臉紅、心悸、心跳過速、噁心、不愉快的感覺等等，有這些現象我們稱為有「酒精不耐症」。
比較危險的是乙醛被世界衛生組織（WHO）列為一級致癌物，長期下來容易罹癌。所以說喝酒會臉紅的人，天生乙醛的代謝比較慢，若常飲酒，罹患食道癌的風險比較高，可能高達5-17倍；若是不喝酒的話，是不會增加罹癌的機率（重點一）。
史丹福大學醫學院高級研究員陳哲宏的報告指出，亞洲人缺乏ALDH2，比起日本30%、韓國20%、中國大陸35%，台灣人ALDH2缺乏率47%是世界第一，而白人和黑人幾乎沒有ALDH2缺乏（真是太不公平啊！）
這些酒精不耐症的表現還是有程度上的差異，因為ALDH2 基因缺損還可以分為「兩個位點突變」和「一個位點突變」，兩個位點突變的人比例較少，但是只要少量飲酒就會發生嚴重的不適反應，我想大家周遭都有這樣的朋友吧！就是只要一喝酒整個人就臉色發青、甚至休克，他們通常會盡量避免喝酒和含有酒精的食物，懂得趨吉避凶，所以也有研究說，這樣的族群得到食道癌的機率反而更低（算因禍得福，重點二）。
多數酒精不耐症的人是屬於「一個位點突變」，出現的酒後反應程度多少也會因人而異或因酒而異。
ALDH2 缺損除了跟食道癌和頭頸癌的發生密切相關外，還跟口腔癌、肝癌、大腸直腸癌、胰臟癌和乳癌也有關，只是關係比較弱（重點三，所以會臉紅者，其他癌症也要小心！）。至於胰臟癌的相關研究比較少，是有研究報告ALDH2缺損的人，胰臟癌會增加2.7倍的風險，不過不及抽煙對胰臟癌發生的影響。
要提醒的是，沒有基因缺損的人，可以說天生酒量比較好，但無形之中也可能不知節制，喝比較多的酒，所以醫學上有觀察到酒精成癮的人，很多都是基因正常的人，飲酒過量當然會有其他健康問題的隱憂。
以上當然是從醫學和科學的角度去分析喝酒對健康的影響，但是「人生短短幾個秋，不醉不罷休」畢竟「酒是一餐中的精神部分，肉僅是物質而已。」我覺得喝酒的樂趣可不是三言二語能抹煞的，日後我找時間來寫一篇「如何喝酒不傷身！」
