每日健康／國際編譯 郭家和
心理會影響生理嗎？樂觀者壽命長15%較易活到85歲
心理健康會影響生理健康嗎？事實上，面對生命如果有更積極、樂觀的態度，確實可能帶來許多正面的生化效益，許多醫師之所以提醒病人正面看待病情的原因也在於此。內在情緒以及我們對生活的觀點，同時也可能決定壽命長短。新的研究就指出，樂觀的人確實比不樂觀的人活得更長久，且在越高齡者的身上效果越明顯。
國際科學媒體《LiveScience》報導指出，波士頓大學醫學院針對超過6萬9千名，年齡屆於58至86歲的女性醫護從業人員，以及1千4百多名的退伍軍人，追蹤過去30年的數值變化發現，對人生最樂觀的人，與最不樂觀的人相比，活到85歲以上的機率高出50至70%。而且，受試者中最樂觀的人，平均比最不樂觀的人，壽命延長11%至15%。
該項研究在剔除可能影響壽命的特定因素，如心臟病、癌症、憂鬱症病史等因子後發現，統計結果仍然呈現相同趨勢。研究團隊指稱，過去的研究發現心理健康對身體的效果，包括罹患慢性病的風險較低、早逝猝死的風險較低。這是第一個直接分析樂觀程度與壽命長短的聯繫的追蹤研究。
樂觀有助建立養身習慣 減少極端情緒反應
再深入分析樂觀程度與生活習慣的交叉比對，研究團隊發現，樂觀的人確實比較容易養成促進健康的行為習慣，包括抽菸比例、飲酒、運動、飲食等等。論文作者指出，樂觀主義可能促使他們更傾向不抽菸、少喝酒、多運動、均衡飲食，也增加他們對這些慾望的抵抗力。同時，樂觀的人也比較容易渡過生命中的壓力期，並且在壓力狀態之下，顯現出比較少的極端情緒反應。過去有研究發現，要增強一個人的樂觀情緒，寫作、冥想、諮商療法能產生幫助。
儘管如此，但這篇研究主要研究對象為社經地位較高的白人，未納入其他社會屬性的族群樣本。此外，這項研究也未能考量影響一個人樂觀程度的外部因素，例如是否失業，是否曾經歷親人死亡等。因此，雖然研究結果顯示樂觀與長壽有關，卻非表示兩者屬於必然的因果關係。該篇研究發表於《美國國家科學院院刊》中。
