(發燒是一種疾病表現，就是要提醒家屬記得帶孩子看醫生，且配合其他症狀找出引起發燒的病因進而對症治療。)
每日健康／綜合編譯 廖思涵
發燒是兒童生病最常見的症狀之一，為人父母的既心疼又驚慌失措。且長久以來，長輩總對發燒有誤解，以為體溫不高就沒關係，這樣反而忽略了其他需要仔細觀察的症狀，錯誤的觀念有時反而延誤就醫時機。長輩間常常會說：「當心發燒燒壞腦子。」究竟這句話是正確的嗎？有關發燒的資訊還有哪些該糾正呢？這一篇要來打破「小兒發燒迷思」不論家中有沒有孩童，都一定要釐清正確觀念！
體溫意義是否發燒
根據〈永和耕莘醫院〉資料顯示，目前醫學上定義體溫高於38℃時才稱為發燒。
成人有時後體溫大於37.5℃時也被認為有輕微發燒，但是對於兒童而言，可能是衣服穿太多、或是運動完之後體溫也可能暫時大於37-37.5℃，脫去多的衣服或休息一陣子後體溫會降至正常。
大部份學者建議所測得的耳溫高於38.2℃，口溫、肛溫高於38.0℃才定義為發燒。不過有時為了簡化，直接認定耳溫、口溫或是肛溫高於38.0℃即為發燒。
發燒會燒壞腦？腦膜炎、腦炎才會
許多民眾會擔心發燒會燒壞腦袋，因此極度擔心孩子出現發燒症狀，且很多老一輩的長輩們也是這樣認為。
這是因為古早時候沒有先進的醫療檢查設備來診斷是否「腦炎」或「腦膜炎」等中樞神經感染。
現今醫學比從前進步很多，對於懷疑腦炎或腦膜炎等中樞神經感染造成發燒的病人，會施行所謂腰椎穿刺的檢查，經由腦脊髓液中發炎細胞的多寡來判斷是否有中樞神經感染。
腦炎或腦膜炎引起的發燒，可能會由病毒或是細菌入侵腦部而造成傷害，因此並非發燒會燒壞腦袋。
非中樞神經感染造成的發燒在正常情況大多不會單純由發燒影響到腦袋，真正體溫會高到傷害到腦部的情況，目前醫學研究認為體溫要達41~42℃甚至更高，且持續30分鐘以上，才會破壞腦細胞蛋白質結構而造成腦細胞損害、死亡，臨床上只有極少數特別的情況才會如此，例如中暑、惡性高熱、先天汗腺缺乏等。
總而言之，發燒是一種疾病表現，就是要提醒家屬記得帶孩子看醫生，且配合其他症狀找出引起發燒的病因進而對症治療。
發燒還有好處？實驗證明：降低死亡率
發燒不但不會燒壞大腦，事實上從動物實驗上也曾發現發燒還有一些好處。
發燒是生物對抗病原菌的重要生理機制，甚至能夠將低生物死亡率，過往就有針對罹患敗血症的動物實驗發現：
患有敗血症的老鼠持續發燒時，立即使用退燒藥的話，死亡率會比不使用退燒藥的老鼠高出許多。
當然發燒還是有其他缺點，病童會因發燒而感到全身無力、倦怠、食慾下降，嬰幼兒更可能因發燒加上食慾不佳而產生脫水，也有部份體質特別的兒童會因發燒誘發熱性痙攣，因此適度使用退燒藥仍是必要的！
參考資料：
封面圖片來源：wk1003mike ／ shutterstock
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