(牙周病的確與腦中風有關。至於牙周病跟腦中風有什麼樣的關聯，根據不同的研究發現，罹患牙周病的患者腦中風的機率比一般人高出1.6~3倍，但它們之間的關係仍未明瞭。)
每日健康／高醫醫訊 神經科 黃柏穎 主治醫師
牙周病跟腦中風有關嗎？
前一陣子在電影上看到，有患者因腦中風向保險公司請領保險金，卻因為有牙周病史而被保險公司以帶病投保為由拒絕理賠，該患者因此憤而自殺。
當然這是電影情節，但是牙周病跟腦中風有關嗎？為何電影中的保險公司可以因此拒絕理賠，合理嗎？
牙周病主要是由細菌感染所造成。牙齒因為沒有徹底清潔，造成牙齒表面及牙齦邊緣的縫隙積聚細菌，細菌再分泌毒素刺激所接觸的牙齦組織，最後導致牙齦發炎及腫脹。其它狀況如懷孕時荷爾蒙的轉變、服用抗癲癇藥及免疫系統抑制藥物、抽菸、糖尿病、口腔癌等也是牙周病加重或惡化的因素。
近年來，國際醫界關於牙周病是否會危害全身健康的研究已經陸續出爐。根據統計，我國罹患牙周病的比率高達九成，但大部份民眾並不了解這個疾病有什麼潛在危險。
關於國人牙齒健康的狀況，根據一項調查指出，18歲以上成人罹患牙周病的比率高達99.6％，牙齦下的牙周囊袋大於5公釐者也有46％。也有接近一半的人出現牙周附連喪失，而有在定期保養牙齒者卻不到20%。
牙周病的確與腦中風有關？
而事實上，牙周病的確與腦中風有關。至於牙周病跟腦中風有什麼樣的關聯，根據不同的研究發現，罹患牙周病的患者腦中風的機率比一般人高出1.6~3倍，但它們之間的關係仍未明瞭。
一般的看法是跟牙齦的感染有關--牙菌斑是導致牙周病的重要病因，由於牙周病患的牙齦上皮會產生破壞，這些致病菌可能從發炎部位進入人體血液循環造成感染。
而這些由牙周病造成的感染，則會使患者失去牙齒並引起發炎，進一步造成動脈的損傷，最終導致動脈梗塞引起中風。
另外，有研究顯示牙周病所造成的慢性發炎症狀與頸動脈硬化有關，而頸動脈是通往大腦的主要動脈。牙周病的致病細菌或毒素，會跟隨著血管跑到身體其他部位的血管，導致那些血管出現動脈粥狀樣病變，形成粥樣瘤，長期累積下來的動脈硬化最終也會導致腦中風。
牙周病除了會增加腦中風的機會之外，也會增加胰臟癌、中風、心肌梗塞、冠心病、早產、初生嬰兒體重過輕、慢性阻塞性肺病和腎衰竭等疾病的機會。
雖然牙周病有可能造成這許多嚴重的疾病，但是牙周病在初期無特別病徵，患者一般在比較嚴重的階段才會去看醫生尋求協助。如果等到齒槽骨破壞吸收、牙齒動搖，才想到要去看醫生，牙周病的病菌有可能已順著血液循環，滯留在心臟瓣膜、血管狹窄等處，或甚至已順著呼吸道進入肺部。
所以民眾平常在刷牙時，如果發現牙齦常常有出血的情況，或是發現牙齦的顏色不是健康的粉紅色，而是出現發炎紅腫、藍紫色等異常狀況，有可能是牙周病問題，應該儘速就醫以免導致其它更嚴重的疾病。
封面圖片來源：zlikovec ／ shutterstock
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