(目前有關憂鬱症的研究讓我們了解這個疾病是遺傳體質、身體狀況和環境三者互相影響所造成。)
每日健康／高醫醫訊 精神科 楊品珍主治醫師
青少年孩童期憂鬱
孩童跟大人一樣，都會經驗我們所謂的「憂鬱」。這種情緒常在我們受挫折、失望或對於生命過程中不可避免的失落感到悲傷後產生。
青春期尤其是個危險期，因為青春期原本就是一段動盪不安的時光：孩童要學習新的社會角色，發展新的人際關係，適應身體上的改變，決定自己的未來。
青少年孩童期憂鬱症和大人憂鬱症一樣，可能會有下列症狀，包括感覺悲傷、人生沒有希望、自己沒有價值，對許多事情內疚、胃口改變、對於以前喜歡的活動不再感到興趣、反覆想到死亡或自殺、沒有力氣、充滿對生命的無助感、總是覺得很累、對自己失去自信、沒辦法集中注意力、睡眠形態改變等。
和大人不同的是，孩童或青少年往往缺乏正確描述感受的語言能力，小孩若是認知能力未發展成熟到某種程度，往往無法了解像「自尊」、「罪惡感」或是「注意力」這些較複雜的概念。
當孩童不能了解這些概念真正意思時，他們便無法很迅速地用成人能夠理解的語言來表達內在的感受，也因此孩童或青少年會傾向以行為來呈現他們情緒問題。
除了睡眠（整天睡或睡不著）或飲食（胃口差或暴食）形態的改變以外，下列行為改變往往均可能是孩童青少年期憂鬱症的症狀：
(1)功課突然退步。
(2)突然開始坐立不安、坐不住。
(3)突然開始會不停地動（像是扭手、拉頭髮、摸衣服等），或是身體動作突然變慢，講話音調變單調或變得沈默不語。
(4)無法解釋地情緒激躁、亂罵人或抱怨。
(5)無法解釋地常常哭泣。
(6)常常顯得很害怕或緊張。
(7)突然變得有攻擊性、拒絕合作、有反社會行為。
(8)開始使用酒精或其它成癮性物質。
(9)不停地抱怨身體某部位疼痛不適，卻又找不到病因。
目前有關憂鬱症的研究讓我們了解這個疾病是遺傳體質、身體狀況和環境三者互相影響所造成。
現今精神醫學界已有眾多針對神經化學傳遞物質的藥物能針對憂鬱症治療，經以心理治療、認知治療、家族治療，病患大多能順利康復。孩童及青少年往往無能力及常識判斷自己的病情，影響求醫之時效甚巨，此點有賴成人，尤其是家長及老師們提高警覺，早期發現以早期治療。
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