潮健康／郭家和
人工色素引發大腸發炎？ 動物實驗稱影響小鼠微菌叢
食品加工過程中的化學物質暴露過量，可能造成大腸發炎或增加「發炎性腸道疾病」（IBD）風險？一份發表於權威期刊《Nature Communications》的動物研究指出 ，小鼠長期接觸「紅色40號」的人工色素成份會誘發輕微大腸炎，而著色劑的慢性暴露可能干擾小鼠的腸道微菌叢，增加大腸發炎問題。
研究團隊認為，小鼠在生命前期過早曝露人工色素與著色劑，可能會增加誘發大腸炎的敏感性。相同的，人類的孩童時期也被認為是未來發生發炎性腸道疾病的關鍵時刻。由於人工色素普遍存在於兒童食品當中，未來必須針對不同人工色素是否引發協同作用，影響腸道微菌叢與發炎性腸道疾病風險進行更多研究。
人工色素吃太多影響健康？ 多吃各種食物降風險
根據食藥署資料，目前准用的食用色素分為兩大類，一類是將煤焦油蒸餾、硫化及硝化經加工處理分離出可食用色素。常見為紅色6號、紅色7號、紅色40號、黃色4號、黃色5號、綠色3號、藍色1號及藍色2號。另一類是人工合成存在天然中的色素，如Ｂ-胡蘿蔔素、葉黃素、核黃素（維生素B2）等。
人工色素是最普遍的食品添加物之一，過量暴露是否有健康疑慮？長庚醫院臨床毒物中心主任顏宗海醫師受訪表示，根據《食品添加物使用範圍及限量暨規格標準》，合法食品添加物約有800種共17大類，人工色素即為其中一類。合法准用的著色劑或人工色素可安全用於食品加工。
顏宗海醫師指出，《Nature Communications》研究針對的紅色40號在國內外都是常用人工色素，其研究結果值得關注。不過，雖然動物實驗顯示人工色素增加大腸炎風險，是否對人體會產生同等影響需要更多研究佐證。另外，人工色素種類眾多，對身體的影響不能一概而論。從食品安全的角度，建議大眾均衡攝取各種食物來源，降低影響風險。
人工色素增加兒童過動症？ 「五顏六色」加工食物最多
讓兒童太早接觸人工色素，可能增加過動症風險？顏宗海醫師表示，2007年發表於重要期刊《Lancet》的臨床試驗確實指出 ，人工色素包括黃色4號、黃色5號、紅色6號、紅色40號，以及含有苯甲酸鹽（防腐劑）的飲品，可能個別或共同引發孩童的過動及注意力不集中，造成過動症風險增加。
顏宗海醫師指出，流行病學研究呈現的是相關性結果，而影響兒童過動症的原因眾多，如體質、基因、家族史與飲食習慣，無法直接推論人工色素是造成過動症的單一原因。站在健康飲食的角度，建議家長盡量讓國小及學齡前幼童多吃天然食物，養成適當的飲食習慣。
顏宗海醫師提醒，人工色素多用於「五顏六色」的加工食品，如糖果、餅乾、布丁、巧克力、馬卡龍、含糖飲料。合法人工色素使用屬於食品安全許可，民眾在賣場購買商品時應選擇信譽良好的商家，主管機關必須定期稽查市場是否有摻用非法人工色素的情事，才能確保全民食安及健康。
資料來源：
Chronic exposure to synthetic food colorant Allura Red AC promotes susceptibility to experimental colitis via intestinal serotonin in mice
Food additives and hyperactive behaviour in 3-year-old and 8/9-year-old children in the community: a randomised, double-blinded, placebo-controlled trial
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