(衛生福利部統計，國內 5-6歲幼童蛀牙盛行率為79.3%，高於世界衛生組織(WHO)2010年訂定幼童蛀牙盛行率低於10%的目標;國內12歲以下兒童中，平均有 2.5 顆蛀牙或因蛀牙而拔除、填補的牙齒，較全球平均 1.67顆高出許多。)
每日健康／高醫醫訊 牙科部 林家華‧曾雅鈴 門診助理員
如何擁有健康的口腔？
世界衛生組織(WHO)已將口腔健康列為人體健康的十大標準之一，口腔中的感染和炎症因子不只是影響口腔區域，有可能導致或加劇心腦血管疾病、糖尿病等慢性病，影響身心健康。
研究指出年齡70歲以上的長者，若口內牙齒剩餘數多於20顆，五年死亡率降低達六成以上。
衛生福利部統計，國內 5-6歲幼童蛀牙盛行率為79.3%，高於世界衛生組織(WHO)2010年訂定幼童蛀牙盛行率低於10%的目標;國內12歲以下兒童中，平均有 2.5 顆蛀牙或因蛀牙而拔除、填補的牙齒，較全球平均 1.67顆高出許多。
蛀牙除了帶給病患疼痛、不安及影響生活品質外，其治療費用也是一項負擔，每年耗費健保逾新台幣160 億元。另一個值得注意的是牙周病，國民健康署也曾公布一項數據:年滿18歲的國人罹患輕重程度不一的牙周問題比例高達99.1%，居全亞洲區之冠。很多人總是覺得牙痛不是病或是懼怕牙醫而延遲就醫，而使病情更複雜。
口腔健康取決於口腔裡的「牙菌斑」，它是由口內細菌所組成的黏稠無色薄膜，外層覆蓋有保護膜，是無法用水清除的。
若進食後不立刻刷牙只是漱口，一陣子之後，食物殘渣發酵，加上口腔脫落的表皮細胞以及口內細菌，就會形成所謂的「牙菌斑」，會附著在牙面上，特別是牙根和牙齦的界面上。
長期下來，不但釋放出的酸性物質會使琺瑯質崩解形成蛀牙，還會產生牙結石導致牙齦炎、牙周病。
如何預防牙菌斑堆積，相信大家都聽過牙醫師或口衛師的建議，甚至網路上也有許多的秘方，看牙科的患者最常提起的：每天都有努力刷牙的呀！怎麼還是有蛀牙和牙周病呢？這通常是源自錯誤的觀念，以下是口腔保健的重要觀念：
一天刷牙要刷幾次？
一天內進食幾次，就要刷幾次牙，而且不論是否用貝氏刷牙法，都要在5分鐘內刷牙，每次至少3分鐘，睡前那次最重要，因為唾液分泌少，容易發生蛀牙。所以甜食零食等最好跟正餐一起吃，吃完立刻刷牙。
牙刷怎麼選？
市場上零瑯滿目的牙刷，常讓無從選起。只要符合自身的口腔大小，刷頭覆蓋2～3顆牙面，刷毛軟硬適中即可。何時更換牙刷？從牙刷背面看，看到刷毛岔開外翻，或牙刷使用超過8週，就需更換。只要配合正確的刷牙方式和牙線等工具輔助，使用電動牙刷和一般牙刷並沒有差別。
用力刷牙，就能刷得乾淨嗎？
刷過頭很容易造成牙齒的磨損，長久下來，牙齒與牙齦皆會受到損害。
牙線、牙線棒與牙間刷，到底要用哪一個？
不論多好的牙刷都只能清潔牙齒的頰面、舌側與咬合面，但無法伸入牙齒與牙齒之間的鄰接面，這是最容易蛀牙的地方。一般人用牙線潔牙時，以為雙手直直將牙線往下，挑出食物的殘渣就算清潔完畢，但事實上還不夠，因為牙菌斑仍然存在牙縫間的牙面，分別刮除齒縫相鄰兩面的牙菌斑，才可以把牙菌斑徹底清除。牙線棒的線較短，所以要多次更換才能將全口清完。牙間刷則是用來清潔因牙周病萎縮等造成的較大牙縫。因為清潔的部位不同，所以彼此不能取代。
能使用漱口水嗎？
漱口水無法清除牙菌斑，所以無法取代刷牙，除非使用含有氯己定（chlorhexidine）成分的漱口水，才可有效抑制細菌生長，但缺點是，長期使用會讓牙齒染色。有些漱口水含有酒精，長期使用可能會傷害口腔黏膜。
要使用沖牙機嗎？
牙菌斑是無法用水清除的，所以沖牙機只能去除食物殘渣，不能取代牙刷牙線。
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