每日健康／ 馬克．史坦格勒（自然療法醫師，在加州的恩尼西塔斯市（Encinitas）執業，著有三十多本暢銷書，）
保羅．安德森（自然療法醫師，在華盛頓州的西雅圖和墨西哥的羅薩里托市（Rosarito）執業，是診治癌症及末期慢性病的權威專家）
和患者談到癌症確診前的生活，許多人都表示他們長期處於強烈的心理或情緒壓力之下。健康專家一致認為，無法處理與控制的壓力可能會產生致命的影響。
安德森癌症中心整合醫學計畫主任羅倫佐．柯亨（Lorenzo Cohen）研究的是腫瘤學與行為科學，他指出：「壓力對身體的系統功能有非常大的影響⋯⋯壓力使身體更容易罹患癌症。」
壓力和死亡率高度相關
許多研究已證明壓力與癌症之間的關聯，包括：至少有一百六十五項研究的結果顯示，與壓力相關的社會心理因素跟較高的癌症發生率有關；至少三百三十項研究中的癌症患者存活率較低，以及至少五十三項研究顯示，癌症死亡率較高。
通常來說，人體對短期壓力適應良好。然而，長期的高壓力會使大腦釋出荷爾蒙信息，刺激腎上腺（主要的壓力腺體）釋出皮質醇和腎上腺素之類的荷爾蒙。細胞長期暴露在這些壓力荷爾蒙之下，便會引發各種健康問題，例如：
‧ 促使體內自由基增加，導致DNA 和免疫功能受損。
‧ 長期的壓力會產生大量的「細胞激素」，這種發炎性蛋白會增加發炎的可能性，從而損害免疫功能，促進癌細胞生長。
‧ 直接傷害免疫細胞的功能。
‧ 降低異常細胞啟動細胞凋亡和修復DNA 的能力，這種能力是身體自我調節的一種重要抗癌機制。
‧ 刺激身體分泌第一型類胰島素生長因子（IGF-1）、血管內皮生長因子（VEGF）及其他會促使腫瘤細胞生長的生長因子。
如何與癌共存
麻省綜合醫院的公共衛生學碩士及安寧治療主任薇琪．傑克森（Vicki A. Jackson）和血液學／腫瘤學主任大衛．萊恩（David P. Ryan）在合著的《與癌共存》（Living with Cancer）一書中，除了體適能活動和諮詢輔導之外，還提供了若干的抗癌對策：
抽離、分散注意力：花點時間分心去做其他事，比如看電視、上網或觀察動物。
樂觀：製造一件讓自己期待的事情，可以是參加兒女或孫兒女的演奏會、跟朋友逛街，或是來一次夢幻之旅。
感恩：每天專注地寫下三件值得感恩的事並養成習慣。
歡喜：把握機會停留在當下，享受一些簡單的事情，例如看日落、看體育賽事，或是與親人朋友交流。
靜坐和禱告：禱告和靈修可以讓精神有所寄託，不會胡思亂想。有基督信仰的人不妨看看《聖經》的〈詩篇〉第九十四篇十九節和〈腓立比書〉第四章六至七節。
幽默：一笑解千愁，幽默和歡聲笑語是正面的回應機制，你可以讀些笑話或看看喜劇。
心流（flow）：指的是全身心投入及享受的一種渾然忘我的狀態，對有些人來說，這樣的活動可能是畫畫，對有些人來說可能就是與三五好友定期聚會。
理智化：專注於治療自己的癌症，就像在玩拼圖一樣*。
解決問題：這會包括研究癌症治療的選項，例如另類療法45。
有助於減輕壓力的方法還有很多，以下是Cancer.Net 網站上提供的有益建議46：
‧ 錯開行程，避免行程安排有衝突。
‧ 知道自己的極限。
‧ 尋求幫助。
‧ 把工作排出優先順序。
‧ 把工作分解成較小的步驟。
‧ 集中精力於自己能夠掌控的事情。
‧ 尋求經濟上的幫助。
另外，還有一個紓解壓力的技巧：深呼吸。呼吸時把注意力放在下腹部，可以降低壓力荷爾蒙的濃度。
需要諮詢輔導或宗教信仰支持時，千萬不要遲疑。一項針對乳癌患者進行的研究顯示，比起完全不進行任何心理治療來降低壓力的受試者，接受心理治療及建議的受試者，乳癌復發的風險可以降低45%，乳癌死亡風險可降低59% 47。
* 編按：理智化是一種防衛機制，指的是面對不舒服的情境時，為了保護自我，刻意忽略情緒感受，完全以理性來看待及思考。
本文摘自三采 《超效抗癌：40年臨床經驗證實有效提升生活品質、延長壽命的關鍵輔助治療》
作者： 馬克．史坦格勒, 保羅．安德森
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