蒜頭是世界上最古老的農作物之一，歷史證據表明它在7000多年前就被用於藥用和食物來源。在古代，蒜頭是最受重視的植物之一。如今，這種植物非常常見，被用來調味各種菜餚，如義大利麵、湯和麵包。研究還表明，蒜頭補充劑可能有助於降低血液膽固醇和高血壓。
研究發現，蒜頭補充劑有助於降低膽固醇和高血壓。（示意圖／Shutterstock）
與洋蔥和大蒜相關，蒜頭是香葱科植物家族的一種辛辣蔬菜。被譽為現代醫學奠基人的希波克拉底據說曾經為多種疾病開出蒜頭處方，包括肺部問題、潰瘍和腹部腫塊。蒜頭在歷史上已經傳入世界各地，包括古埃及、羅馬、希臘、印度、中國，甚至北部海盜的領土。儘管現代醫學可能更加精細，但仍然有許多理由在用餐時配一些蒜頭。以下是其中五個很好的理由：
1.抗氧化功效
大蒜中的主要活性成分之一是大蒜素。研究表明，它可以減輕炎症，對抗有害的自由基，這些自由基可能傷害身體內的細胞和組織。大蒜素是從新鮮大蒜中的一種氨基酸胯素衍生而來的。切碎大蒜會激活一種叫做胯素酶的酶，這種酶使蒜素轉化為大蒜素。
2.抗真菌性質
將大蒜用作抗真菌劑是一種民間療法，但這並不意味著目前的研究不支持這一點。研究顯示，大蒜素具有這些性質。最常見的是，研究表明大蒜可以對抗白念珠菌，這種真菌最常導致女性的念珠菌感染。到目前為止，研究已經表明，大蒜不僅可以阻止白念珠菌的生長，還可以阻止其傳播。
3.營養豐富
蒜頭體積小但營養豐富。根據美國農業部（USDA）的數據，一顆大蒜含有纖維、鈣、鐵、鎂、磷、鉀、錳，甚至一些維生素C。
4.可能有助於排毒
研究表明，大蒜可以通過降低肝酶來對肝功能產生積極影響。肝酶水平過高，如丙氨酸氨基轉移酶（ALT）、天冬氨酸氨基轉移酶（AST）和鹼性磷酸酶（ALP），通常表明肝臟受損或發炎。當肝臟受損時，這些血液檢查通常會顯示出異常。當肝臟功能正常時，你的身體就能夠以最佳狀態去除多餘的廢物產品。
5.蒜頭可能有助於防止食物中毒
大腸桿菌是最常見的致食物中毒細菌之一。它最常出現在生牛奶、生或半生的碎肉、生奶酪和受污染的蔬菜中。研究表明，蒜頭由於其強大的抗菌性能而被證明可以抑制大腸桿菌。其他研究也發現，蒜頭對沙門氏菌（一種常見於雞肉、牛肉、豬肉、雞蛋和水果蔬菜中的細菌）具有類似的作用。
蒜頭的五大好處。（示意圖／Shutterstock）
有些人喜歡蒜頭的味道，而其他人在聞到蒜頭的味道時則希望盡快離開。然而，蒜頭能夠在廚房中存活數千年，並不僅僅是因為它為食物增添了獨特的風味，研究繼續顯示其健康益處並非傳說。
