許多民眾都有鬼壓床的經歷，身體動不了、想求救也無法出聲，甚至還可能看到「鬼影」、窒息無法呼吸等。
鬼壓床的真面目
對於這種狀況，新光醫院睡眠中心主任 林嘉謨醫師 表示，這是屬於一種名叫「睡眠麻痺」的狀況。
當人在「動眼期」醒過來的時候，由於眼睛已經張開，但肌肉還處於睡眠的狀態較為無力。而雖然肌肉會在短時間內慢慢醒過來，但對於這樣焦慮不安的情況下是非常漫長的，常會讓人與鬼怪產生聯想覺得被鬼壓床。
為什麼會有窒息感、像是被掐住一樣？
但許多人也還是不解，為什麼會有像是被掐住、甚至感到窒息的感覺？對此醫師表示，在睡眠麻痺的情況下，身體動彈不得、也叫不出聲音，民眾往往會覺得是被鬼壓床。但實際上主要可能是因為在這種焦慮的情形之下，常常會有過度換氣的情況出現，甚至覺得窒息。
而雖然未必會有直接關聯，但醫師也不排除其原因是因為有「睡眠呼吸中止症」的出現，所以若有相關的疑慮，建議前往睡眠中心診斷評估為佳。
睡眠麻痺的高風險群
如果常常會有睡眠麻痺的情況，除了求神拜佛外，建議也可以檢視自己平常的睡眠及生活狀況。醫師表示，如果常常處於嗜睡、睡眠不足、過度疲倦等狀況，睡覺的時候就容易進入動眼期，這時如果又因為身旁有什麼風吹草動而醒來，就容易出現睡眠麻痺的狀況。
如何改善睡眠麻痺？
若要改善睡眠麻痺，首先調整好作息當然就是最重要的，保持良好的睡眠品質及睡眠習慣，一天至少睡上六個小時，並且在睡覺前避免熬夜、喝酒等惡化睡眠的習慣。
倘若這些還是無法改善，可以考慮至睡眠中心診斷評估，看是否有睡眠相關疾病纏身（如嗜睡症），以助於改善睡眠麻痺的情況。
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