每日健康／黃軒（醫學博士，現為重症醫師。花蓮慈濟醫院國際醫療長、衞生褔利部國際合作醫療委員顧問）
一般人都以為病人沒有心跳、血壓、呼吸，才叫做「死亡」，但是一個訓練有素的重症醫療專家，除了銳眼觀察眼前疾病變化的瞬間，也用鼻子先覺察死亡氣息，例如肝臭、血腥、糞屎味，倘若這些味道同時出現，意即生命大限不遠。
在死神按下碼表那一刻，相信每位醫師都堅守病床旁奮戰、搶救生命，儘管我早就嗅察死亡之氣，卻全力以赴，未停止和死神交手，但這次祂贏了，心裡雖惋惜，但「醫生是人，不是神」，只要是人，都得臣服生命的有限。
診間氣味的隱喻 古代醫療上有「望、聞、問、切」，在現代門診或病床，「聞」一樣很重要。有很多疾病或病患行為，其實可以從「聞」得知端倪。以下列舉一些臨床常見疾病的味道
蘋果味
病患呼出的氣息有點像是蘋果放久了，帶著酸酸臭臭的味道，濃度比較高時，又會像指甲油、去光水的氣味，常見於糖尿病患者，伴有酮酸中毒的危險。此外，肝昏迷的患者也可能會有相同味道，但此時肝硬化患者也會有手腳輕微拍動，或肝硬化的表徵。
大蒜味
病人呼氣有蒜臭味。除了病患食用蒜頭，還有一種可能就是「有機磷中毒」的患者，部分會從呼吸道發出蒜味，可從病史來了解病人來院前是否接觸農藥而中毒。
尿味
一般如果有尿味，除了懷疑患者可能失禁，較常見的就是尿毒症。但肝衰竭病患，也會發出類似氨的味道，嚴重一點，甚至也會出現魚腥味、臭蛋味等。 而這些氣味，都是來自身體的「氨類」或「蛋白質類」等含氮物質，或含氮廢物代謝異常。出現這些味道，就要開始懷疑製作蛋白的肝出了問題，或是要排出蛋白的腎，出現了代謝障礙。
魚腥味
如果女性患者身上的魚腥味較淡，且味道不是從口中發出，可能就要懷疑是陰道感染，比如格蘭氏菌及厭氧菌，使分泌物發出魚腥味。
惡臭
如果患者說常常聞到自己的惡臭，或靠近患者臉部時可聞到惡臭，可能是患者鼻腔或鼻竇感染、化膿，也有可能是慢性呼吸道感染或肺膿瘍，才從呼吸道呼出這些臭味。
複雜的腐臭味
不管什麼疾病，到了嚴重的末期，或多重器官同時衰竭，身體所有機能都會喪失，上述的味道都有可能同時出現。再加上包覆在血管內的血液到處流失，還有因末期疾病鬆垮的肛門括約肌，糞尿失禁，也會形成複雜的死亡之氣。
本文摘自天下生活／還有心跳怎會死？：重症醫師揭開死前N種徵兆，非經許可，禁止轉載
