每日健康／外電編譯 林宏軒
階級的議題無所不在，而美國是我們所知道貧富差距最大的先進國家之一。美國的醫療過度仰賴私人保險公司，有錢人與窮人可以享受到的醫療資源天差地別，甚至連癌症都差異大。根據《腫瘤流行病學，生物標誌物和預防》（Cancer Epidemiology and Prevention Biomarkers）上的一項新研究顯示，貧富的差異可以從你得的癌症中發現。
2009年就有研究了
2009年美國科學家就進行了一項研究，學歷高中以下的人比高學歷的人容易得肺癌，低學歷男性是高學歷男性的3.01倍，女性則是2.02倍。同時也發現家庭年收入低於12500美元的人，罹患肺癌的風險是家庭年收入50000美元以上的1.7倍。同時，低收入的人群罹患晚期乳癌與晚期前列腺癌的風險較高。
2016年美國科學家再進行了一次此類研究。這次資料收集的對象是1945-1959在猶他州兩個縣出生的人，根據他們出生時的父母職業和所住街區分析他們幼時的家庭社會經濟狀況。經過64年的追蹤隨訪，科學家發現，幼時家庭或者街區社會經濟狀況較差的人，比較容易得子宮頸癌，有錢人則較容易罹患乳癌、攝護腺癌與惡性黑色素瘤（皮膚癌的一種），而社會經濟狀況較好的人則恰恰相反。
2009年研究與2016年研究都證實，社會經濟狀況與癌症的差異性有密切的相關。在富人和貧窮人身上，癌症的發病率表現出很大的不同。富裕、貧窮本身並不會誘導癌症，但富裕貧窮的人，社會行為模式的落差，從而改變了癌症的發病率。
窮人發現時，往往都已晚期
具體來說，窮人雖然不大容易罹患乳癌、攝護腺癌，但一旦發現，卻大部分已是晚期。由於窮人工作忙碌，也沒有機會接受健康新知，因此參與癌症篩檢的人少，很多癌症並不能早期發現，於是就顯得「發病率低」了，但這只是假像而已。待到癌症出現症狀、進入晚期，窮人才會意識到、並來到醫院就診，這時晚期的發病率就會大大提升。而富人往往能有足夠的資源參與篩檢，甚至無病無痛時就擔心東擔心西，主動頻繁的去進行檢查，很多早期乳癌、早期攝護腺癌就能被發現，被自己貽誤病情而發展到晚期癌症的情況就較為少見。
子宮頸癌在窮人裡也是容易發現的癌症，早期發現與良好的保險套使用是避免的重要方式。然而，很多時候缺乏相關知識與習慣的養成。讓窮人的發病率提高很多。除此之外，子宮頸癌有疫苗可以預防，但這種疫苗遠較小兒麻痺疫苗等常規疫苗昂貴。因此，窮人往往沒有錢可以施打。
2009年的研究，肺癌在窮人裡發生率高。不過，2016年的研究顯示肺癌發病高低與社會經濟狀況無關，研究者解釋是他們的調查最大只到64歲，而肺癌高發是在65歲以後，所以研究的時間還不夠長，可能不足以看出差距。當然也有可能抽菸這件事跟窮人、有錢人關係不大。
有錢人愛日光浴是皮膚癌主因？
惡性黑色素瘤在有錢人裡面較多，具體原因並不明確。這種皮膚惡性腫瘤，跟紫外線照射有關。科學家分析，可能美國有錢人很喜歡去做日光浴，所以富人接受紫外線的劑量較高，比較容易罹患惡性黑色瘤。窮人則忙於工作，加班後可能太陽都已下山，曬太陽的機會也降低。
階級的議題無所不在，就連健康都與階級息息相關，看起來好像錢財是生不帶來，死不帶去。但是你的經濟狀況也會影響你的死因。國家的公共衛生政策，必須要針對不同族群擬定方向，才能降低癌症的發生率。
參考資料：Cancer Epidemiol Biomarkers Prev.
