隨著人口老化與認知退化問題日益受到關注，牙周病正悄悄成為一項不可忽視的健康警訊。根據研究顯示，有高達 80.48% 的成年人 曾有牙周病的經歷，這不僅是口腔衛生的問題，還可能與大腦健康息息相關。
根據研究資料指出，罹患牙周病者罹患失智症的機率，是一般人的 2.5 倍。牙周病所引發的慢性發炎反應可能透過血液循環擴散至全身，對大腦造成長期性的影響，進而增加失智風險。這樣的結果不僅讓牙科與神經醫學的關聯受到重視，也凸顯了「從口腔開始保護大腦」的重要性。
為什麼牙齒健康會影響大腦？
牙周病是一種因細菌感染造成的慢性發炎疾病，除了破壞牙齦與齒槽骨，研究指出這些細菌可能進入血液循環，影響全身系統，甚至可能穿透血腦屏障，引發腦部慢性發炎反應，間接影響記憶與認知功能。
咀嚼力也是關鍵：腦部的天然健身房
除了牙周健康，咀嚼力也與大腦健康密切相關。研究發現，咀嚼動作可刺激腦部活動、增加血流量，對維持記憶力與反應速度具有正面影響。對於高齡者而言，咀嚼能力若明顯下降，恐加速認知功能退化。
在日常生活中，咀嚼無糖口香糖被視為一個簡單有效的方式，有助於維持口腔機能、刺激唾液分泌，抑制口腔內的酸性環境，進一步抑制蛀牙與牙周病的風險，同時還可活化腦部神經活動。
口腔保健三部曲與飲食守則
預防牙周病與維持咀嚼力的基本方法包括：
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正確使用牙刷、牙線與牙間刷，每日清潔牙齒與牙縫
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定期洗牙與口腔檢查，掌握牙齒與牙周健康狀況
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少糖多水，建立良好飲食習慣，減少細菌滋生的環境
提醒大家：不要輕忽牙齒保健的重要性。從清潔牙齒、促進咀嚼力，到飲食控制，都是保護大腦、預防認知退化的重要防線。若能及早重視、落實日常口腔保健，或可為未來健康打下更穩固的基礎。
