餵食母乳對嬰兒的益處已經不是新聞。但在一項新研究中，顯示餵食母乳的女性能降低罹患多發性硬化症的機率（簡稱MS）。
什麼是多發性硬化症？（MS）
硬化症好發於三十歲左右的年輕人，估計在美國有三十萬人罹患此病。發病年紀，從十五歲至五十歲皆有可能，少數時候，也可發生於小孩或老年人，女性患病機會是男性的二倍。此病較常見於北歐裔及溫帶的人，東方人患者較少。
大部分的患者屬於反覆發作型（Relapsing and remitting MS）意即像麻木感、無力、步履不穩等症狀快速發生，經治療後或自然地痊癒，一段時間後又再發生；超過50%的這一型病人都逐漸發展成慢性或進行型的多發性硬化症。
多發性硬化症的症狀有那些？
多發性硬化症起因於中樞神經系統發炎及髓鞘受傷。髓鞘是包在神經周圍的一種絕緣物質，若髓鞘受傷，神經脈衝便無法迅速有效地傳送下去；這個發炎的過程（病理上叫做硬化斑）在腦及脊髓中會引起不同的症狀，例如視力喪失、麻木感、無力、步履不穩、複視、疲倦、怕熱、癱瘓、脖子彎曲時引發觸電感等。以上這些症狀可能會消退，也可能長久持續，甚或逐漸加重，對漸進型的多發性硬化症患者，這些症狀逐漸惡化，不會有太快的改變。
餵哺母乳與MS的關係
在研究中，他們觀察了830名女性，其中有397位已被診斷出患有多發性硬化症或前兆，以及臨床單一症候群。未診斷出的女性有433位，每一位女性都做了相關的問卷，有關孕期、哺乳、賀爾蒙等等。
最後研究顯示，有餵食母乳至少15個月的女性比起哺乳少於4個月的女性足足少了53％罹患機率。專家推測與性賀爾蒙和排卵產卵有關，而經期也在這項研究中扮演著重要的角色，因為研究人員發現第一次經期發生在15之後的女性比11歲就有月經的女性少了43％的罹患機率。
雖然研究還有待進行，但從這些數據中可以得知，餵哺母乳是非常直得鼓勵的事情！此外餵食母乳還有助於降低乳癌、卵巢癌、糖尿病與心臟疾病！
