(憂鬱症的發生率在社區中是很高的，過去的研究低的有百分之十，而高的可以達百分之二十五；其中女性高於男性，而終生盛行率男性約百分之十，女性約百分之二十五，也就是一百個男性中，有十個人在其一生中會出現一次憂鬱期而女性則高達二十五人；憂鬱症的病程基本上是相當良性的，的確像感冒一樣在親友的支持下會自然痊癒，也有再度發作的可能性。)
每日健康／高醫醫訊 精神科主任 陳正宗副教授
憂鬱症之現代觀
憂鬱症已經是現代人可以朗朗上口的名詞，但是聯合國世界衛生組織再次宣佈憂鬱症是邁入二十一世紀人類要面對的三大疾病之一，顯示對現代人而言，重新解讀憂鬱症有其必要與時間性。
八十九年十一月份高屏地區發起認識憂鬱症的活動，醫師走上街頭提醒現代人要知己知彼方可在面對社會壓力及忙碌的生活中，重新尋得生命的目標。
憂鬱症
到底憂鬱症是內因或外因性，其實醫學界已有許多研究在探求並期望可以在找到憂鬱的生理學基礎，目前多數研究指向憂鬱症是一種腦部血清激素不足的病變，也由於此一重大發現而引導近五年內抗憂鬱劑(藥物)的蓬勃發展，包括減少副作用、耐受性增加，也可以加速病情改善；也因為血清激素的降低而造成個體無法應對外來因素，而導致更惡化病情，現代人也應學習知道自己是否有憂鬱症，例如近日經濟的不景氣，若有憂鬱症之血清激素降低，如此即使再努力也不易渡過難關，反而接受抗憂鬱藥物治療之反應極佳，也可以不必渡日如年，或常常與死亡的念頭奮鬥；若無憂鬱症之血清激素下降，則外來之壓力再大，人定可勝天，克服不景氣的潮流。
憂鬱症的其他隱憂
憂鬱症之另外一大隱憂是自殺，其實憂鬱症的自殺不是突發性的，通常憂鬱症的腦部血清激素減少會使個體出現一些不尋常的意念，例如：追求生命的意義，活著的目的，生活的目標等，隨著憂鬱症的惡化，開始出現自殺或死亡的意念，活著不如死掉，並開始思索自殺方式，同時也會出現自殺訊息，包括：寫遺書、寫訣別信或E-mail，將心愛的東西送人等，此時刻也是周遭的親友最容易及時伸出援手，也就是可以在此刻見到周遭人時，多一份關懷必定可以見到症狀的蛛絲馬跡，也是全民防治自殺的重要訊息，適時地給於關懷及鼓勵乃是擴大防治憂鬱之不二法門，在親朋好友的支持與鼓勵之下，部份憂鬱病人可以改善(效果相當於心理治療)，
在支持與鼓勵的過程中，不要勸病人不要想，而是要讓對方學習重新用多重、多元觀點去思考與行動，如此方是符合心理治療的原則；另一原則是當周遭的支持與鼓勵已足夠，但仍抵擋不住大腦血清激素下降的生理作用，表現出體重及胃口下降，睡眠障礙等症狀時，切記轉介求助醫療系統。
憂鬱症的核心症狀為何？
至少應包括心情低落或失去興趣持續兩週，國人較少有表達情緒的環境，往往不易說出「我心情不好」，反而更容易以失去興趣來表現，例如：過去主要休閒是看電視，近日憂鬱出現，而無法由看電視得到快樂，此為憂鬱症的主要症狀；其次會有許多同時出現的生理或心理症狀，包括：胃口下降沒有食慾、體重下降、失眠(比較多的案例會早醒)、體能下降、沒力氣、性慾下降、對未來沒有希望(悲觀)、對事情持負面的看法、對生命或生活了然無趣、失去活力、過度地出現罪惡感、猶豫不決、無法集中精神或注意力不集中、記憶力下降、常常出現死亡的念頭、出現自殺或自傷的行為等均是會伴隨核心症狀而出現的各項徵候。
憂鬱症的發生頻率
憂鬱症的發生率在社區中是很高的，過去的研究低的有百分之十，而高的可以達百分之二十五；其中女性高於男性，而終生盛行率男性約百分之十，女性約百分之二十五，也就是一百個男性中，有十個人在其一生中會出現一次憂鬱期而女性則高達二十五人；憂鬱症的病程基本上是相當良性的，的確像感冒一樣在親友的支持下會自然痊癒，也有再度發作的可能性，一般一次憂鬱期約持續六至九個月，由初期的少數症狀，逐漸加重到自殺身亡者都有；憂鬱症的治療相當簡單且預後良好，新一代抗鬱劑的副作用少，療效佳，接受治療者可以縮短許多與情緒低落對抗的苦日子，有效且足夠期間的抗鬱劑治療還可以預防下一次的發作；對於忙碌且充滿壓力的現代人的確可以接受更快速、安全而無副作用的藥物治療以渡過難關，何樂而不為？
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