確診上不了班!長新冠恐損害「認知功能」劍橋:7成患者受影響

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確診後出現長新冠 患者:注意力與記憶力下降

國內Omicron疫情持續延燒,每日確診數破萬的情況已然成為常態;不過去年罹患Alpha與Delta的患者,其後續出現「長新冠」(Long Covid)症狀可能需要有關單位的更多關注。

英國劍橋大學刊載於《Frontier in Aging Neuroscience》的研究即表明,長新冠造成的認知功能障礙,普遍使患者的記憶力與注意力下降、可能影響工作表現。

 

長新冠逾7成認知衰退  專家憂影響全球勞動力

劍橋大學於2020年10月至2021年3月期間招募受試者,在18個月內對181 名長新冠患者進行長期追蹤,大多數人在研究開始前至少感染新冠肺炎6個月以上。。另有185名未感染過病毒的健康正常人作為對照組以進行比較。

研究結果揭示,約有70%患者在發病數月後出現注意力不足、記憶力衰退問題,大多數患者的認知能力比健康同齡人更差。另有78%患者認為自己難以集中注意力、69%有腦霧現象、68%記憶力顯著衰退、60%在語音測試中找不到正確的單詞。此外,75%患者無法長期工作、86%認為認知功能障礙影響了自己的工作表現。

研究領銜作者Lucy G. Cheke表示,即使患者並未因為長新冠而住院,新冠肺炎初始症狀較嚴重者,更有可能在數週或數月後出現各種持續性症狀,如噁心、腹痛、胸悶和呼吸問題。此外,30歲以上患者比年輕族群更容易出現嚴重症狀。

「人們認為長新冠症狀僅有疲勞或咳嗽,但認知問題是第二常見的症狀——研究數據表明,病毒對大腦功能可能造成重大影響。當官方機構與衛生單位呼籲要『與新冠肺炎共存』時,他們往往忽略了認知問題對長新冠患者的實質損害。」

Cheke表明,長新冠引起的認知功能問題,可能影響患者的工作表現與維生能力,意味著對世界勞動人口的潛在影響比想像地更巨大;而有關單位應更加謹慎看待之。

 

長新冠問題有解?  統計揭露:施打3劑疫苗可降低風險

上述研究目前並無關於Delta或Omicron變體相關的長新冠症狀數據,但近日由英國國家統計局(ONS)發布的一項數據顯示,比起Omicron病毒,感染Delta後罹患長新冠的機率高出約50%。另外,感染Omicron BA.2罹患長新冠的機率則比感染BA.1高出21.8%。

參與分析的英國南安普敦大學理學博士Daniel Ayoubkhan表示,經由統計數據可得知,對於最初帶有Delta變體的患者而言,施打3劑疫苗後罹患長新冠的機率降低約50%;而由於Omicron較容易感染上呼吸道的特性,使典型的長新冠症狀如過度喘息、呼吸急促等症狀大幅減輕,但其仍可能對大腦結構產生一定程度的破壞。

「根據統計,無論是感染Delta或Omicron,施打3劑疫苗的患者能最大程度避免長新冠的發生。Delta與BA.2患者罹患長新冠的機率約為8.5%與8%,比施打2劑疫苗的15.9%與9.3%相比皆有所降低。」

Ayoubkhan指出,從統計結果可以推測,接種3次疫苗接種對人體的保護,比從未施打疫苗或僅施打2次疫苗來得更好。不過,隨著時間過去,疫苗有效性亦可能逐漸減弱;因此,是否應針對特定族群(如長者、慢性病者、免疫疾病者)開始安排第4劑疫苗施打,以避免長新冠發作,實是有關單位需謹慎思考的方向之一。

 

 

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