每日健康／高醫醫訊 胸腔外科 李彥龍 主治醫師
「氣切」可怕嗎？
在加護病房，常可以聽到以下的對話...
醫師：你的親人因為呼吸衰竭短期內無法脫離呼吸器，建議作氣切，以提供較好的呼吸道照護。
病患家屬：聽說做了氣切之後病人就不會好了，做氣切好嗎？
很多人都有錯誤的聯想，看到有人死亡時是做過氣切，就認定是因為氣切造成病人無法痊癒、惡化，甚至生命之終止。
其實是絕大部分做氣切的病患本身疾病無法正常康復，發展過程是走下坡或無法恢復的，導致慢性呼吸衰竭，須靠氣切手術以維持人工呼吸輔助功能的作用。
如果沒有氣切，這些人可能更早走上死亡一途。
認識氣切
氣切是氣管切開術的簡稱，簡單來說便是將氣管在頸部的位置切開一個洞，以便通外界的空氣。
這種手術在西元前就有文獻記載，當時並不常見，不是一個常規的治療。直到19世紀用來處理因白喉病而造成呼吸道阻塞的病患，才又受到重視。隨著時代演變，從20世紀到現在，在醫療的進步及技術的改進，漸漸的成為須長期依賴呼吸器病患的常見手術。
先了解有關氣切的基本知識，才能知道氣切對病人的好處。
一、氣切術的原理
正常呼吸時，需經由呼吸道將空氣送達肺部。意即空氣經由口鼻到咽喉，再到氣管，然後是肺部，呼吸道的阻力就是由這些經過的地方構成。
急性呼吸衰竭的病患，可經由嘴巴將氣管內管放置到氣管，也就是直接在氣管的內部接一個管子到口腔外，來銜接呼吸器。但在急性呼吸衰竭的原因逐漸的控制後，因為氣管內管的管徑小，路徑較長，呼吸道的阻力增加，便成了負擔。
因此若將頸部氣管直接切開，接上氣切管(管徑較大，路徑較短)，就可以減少呼吸道的阻力，這就是所謂的氣切術的原理。
二、氣切術的安全問題
任何手術都有危險性，但是基本上氣切是一個相當安全的手術，若發生合併症則多與病患本身的疾病有重大的關係。
例如：一個慢性呼吸衰竭的病患，經常會有其他的疾病，如心臟衰竭、凝血問題、洗腎病人、糖尿病等，所以，對於不同的族群，也就是合併有其他的疾病時，會有不同的比率合併症。
較常見的合併症有皮下氣腫、氣胸、氣切口周圍流血及氣切處感染等。
綜合以上所述，氣切把本來從嘴巴建立的呼吸通道改成由頸部建立，因而有下列好處：病患較舒服，活動較不受限，甚至可由口進食；不易滑脫且換管容易較安全；呼吸道清除效率佳(抽痰較容易)；另外管子短，較小的呼吸道阻力更有助於病患呼吸器的脫離。
因此，目前許多加護病房的重症醫療專家主張，只要是需要較長時間的呼吸器支持者，也就是醫師判斷病患無法在7～10天內拔管成功者，便應考慮氣切術。至於會不會終生靠氣切呼吸，這要看病人本身其他重大疾患是否影響呼吸系統功能而定(如有關呼吸系統的神經肌肉損傷)。
否則一般而言，當不再需要使用呼吸器的時候，就可以訓練由正常的呼吸道呼吸，進而移除氣切使傷口癒合。
封面圖片來源：高醫醫訊
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