根據研究，台灣地區每10個成年人就有1人罹患慢性腎臟病，換算成人口總數約有200萬人罹病，而且高達9成的患者直到必須洗腎的時候才知事態嚴重，早就為時已晚。因此，盡可能早期發現慢性腎臟病是非常重要的。
根據國外網站《Livestrong》的報導，腎臟是幫助調節血壓和排泄代謝廢物的器官，而糖尿病和高血壓是導致慢性腎臟疾病（CKD）的最常見的原因。在早期階段，CKD通常不會有任何症狀。但由於腎臟負責執行許多重要的功能，腎功能下降仍然會出現一些徵兆，值得您多加注意。
一般症狀
慢性腎臟疾病的病程約有幾年以上不等，初始症狀並不明顯。疲勞通常是第一個出現的症狀。目前研究人員仍無法完全確定為什麼CKD的患者容易疲勞，但這可能是由於腎臟無法過濾廢物，代謝廢物不斷積累所引起的。隨著CKD病程的進展，會出現貧血、排尿增加的情況，特別是夜間睡眠時更加明顯。
消化道症狀
許多慢性腎臟疾病患者食慾下降。有些患者的嘴裡容易出現酸味或金屬的味道，這可能是尿素（通常會被腎臟過濾）不斷積累所造成的。而尿素無法排出也會引起噁心、嘔吐，兩者皆為腎功能下降的常見症狀。
呼吸道症狀
隨著慢性腎臟疾病的持續發展，腎臟再也無法調節體內水和滲透壓的平衡。因此，CKD的患者很容易水腫，特別是腿和腳。到了晚期，液體甚至可能積聚在肺中，導致呼吸困難。如果體內積聚太多的液體，就必須進行血液透析去除液體以恢復正常呼吸。CKD還會導致血液攜氧能力降低，加重呼吸困難的情況。
與心臟相關的症狀
當腎臟無法過濾代謝廢物時，心臟襯裡（心包）可能發炎。這種情況稱為尿毒症性心包炎，可引起強烈的胸痛和呼吸困難。腎臟除了過濾廢物之外，還有維持血液中正常的電解質水平的作用。而電解質如鉀離子是維持心臟功能所必需的。如果CKD已進展到腎衰竭，鉀的水平可能會不斷升高，若沒有治療會引發心悸、頭暈，甚至死亡。
延伸閱讀：
背痛、疲勞、皮膚搔癢？小心，這是「腎臟疾病」上身的「5大症狀」！早期防治才能拒絕「洗腎」
封面圖片出處：wikihow / kidneyfailureweb
Via http://www.livestrong.com/article/208136-decreased-kidney-function-symptoms/
