每日健康／綜合編譯 林暐鈞
隨著年歲增長，荷爾蒙逐漸減少，但因工作壓力大，有一種荷爾蒙卻居高不下，長久下來對人體造成致命影響『若這種荷爾蒙越來越多，則離死亡越來越近。』而這種荷爾蒙就是『腎上腺皮質醇』。有人稱腎上腺皮質醇是『死亡荷爾蒙』，其分泌過多不但會導致記憶力衰退、反應變差，還會造成器官萎縮、供血不足，血管脆弱、消化道潰瘍引發糖尿病，嚴重甚至走向死亡。
死亡荷爾蒙？
在現今台灣，大家都對『過勞死』這個詞略有所聞，而其實這就是大量腎上腺皮質醇長期分泌所致。回顧過去曾有新竹科學園區一個30多歲工程師突然暴斃，是因為過度勞累，導致腎上腺皮質醇異常分泌，加上睡眠不足，損傷來不及修補身體就急速衰退，導致心臟病或腦中風發作，年紀輕輕就離世。
然而腎上腺賀爾蒙其實也有應急的好處，例如：地震時突然一股神力扳起扭曲的家門，逃離災害現場。但是如果長期分泌就會造成負擔，使身體快速衰老。所以，想要延緩或逆轉老化的關鍵，就是控制腎上腺的分泌、讓它有彈性一點。
長期大量分泌腎上腺皮質醇帶來的傷害不容小覷
腎上腺皮質醇濃度長期居高不下伴隨的是一系列的傷害，如：傷害免疫系統（易感冒或導致癌症）、腦部萎縮（各種腦部功能退化，甚至平衡與協調變差、情緒改變）、腦細胞死亡（記憶力衰退、反應力緩慢）、其他器官萎縮（供血不足）、肌肉減少（蛋白質被分解）、皮膚變薄（膠原蛋白被分解）、骨質疏鬆（抑制骨質形成）、血管脆弱（維生素C缺乏，引起結締組織脆弱）、消化道潰瘍（胃酸增加、胃黏膜變薄）、糖尿病（血糖飆升與胰島素抗性）、代謝症候群（三高、腰腹肥胖）、脂肪累積（胰島素分泌）、陽痿或月經不調（生殖系統停擺）。
長期面臨壓力的人，體內腎上腺皮質醇濃度通常很高，建議從飲食開始，遠離死亡
腎上腺皮質醇合成過程中需要維生素C，如果沒有維生素C就不能合成。因此宜補充大量維生素C、蔬菜堅果。而有很多方法可以消除腎上腺皮質醇對大腦的影響，最有效的就是運動和冥想，運動和冥想能減緩壓力，也會增大海馬迴增強記憶力。此外，應注意睡眠，當睡眠不足容易導致神經內分泌失調，減慢新陳代謝，讓腎上腺皮質醇濃度飆升。
專家健議除了睡眠、均衡飲食外，最好常到戶外運動並接觸陽光，藉此能降低壓力、遠離死亡風險。
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