它自己殺不死幽門螺旋桿菌，得有幫手
乳酸菌製品目前經認定為健康機能食品而准予販售，含有乳酸菌的益生菌，宣稱不僅有益腸的健康，還有助於預防或治療多種疾病。尤其，那幾位表演秀「名醫」，打著自己的名號，競相推出乳酸菌產品，並且在電視節目或購物頻道大肆宣傳乳酸菌的益處。
所謂益生菌（probiotics），是指對人類有益的「活著的微生物（生菌）」或含有該生菌的產品。具代表性的益生菌為含有乳酸桿菌屬（Lactobacillus）或雙岐桿菌屬（Bifidobacterium）乳酸菌的產品。從字源來看，「pro」意為「為……」，「biotics」意為「與生命有關」，故可理解為益生菌與抗生素（antibiotics）的功效相反。
乳酸菌在腸道裡分解食物的醣類，透過發酵生成乳酸，使腸道呈酸性。它可以殺死壞菌，讓益菌增殖，改善腸內微細環境，健康狀態可以藉此變得更好。首度引進此概念的人是俄羅斯生物學者暨動物學者，同時也是1908年度諾貝爾醫學獎得主的艾利．梅契尼可夫（Élie Metchnikoff）。
截至2014年4月1日，在醫學論文資料庫考科藍圖書館中，以益生菌相關單字進行檢索，關於益生菌是否有助於預防，或治療疾病的隨機臨床試驗論文，總計2703篇，還有統合這些臨床試驗的統合分析論文共42篇。在「公共醫學」（PubMed）醫學論文資料庫內，則檢索到1866篇臨床試驗論文，及162篇統合分析論文。關於益生菌的健康相關效能試驗，在全世界有許多施行的案次。
幽門螺旋桿菌是生存在腸胃的細菌，也是胃炎、胃潰瘍、胃癌的原因。幽門螺旋桿菌在北美、歐洲、澳洲等的感染率，為25％至50％，但在低開發國家則高達70％至90％，占了全世界人口的50％。韓國則報告顯示感染率為50％至60％（臺灣則為54.4％）。因此，專家學者透過現有的研究結果，制定了治療幽門螺旋桿菌的原則。
簡而言之，即使透過胃鏡檢查發現幽門螺旋桿菌，一般胃炎並不建議治療，唯有在發現活動性胃潰瘍或十二指腸潰瘍、相關跡象的情形、胃淋巴瘤或曾經做過早期胃癌手術時，則建議予以治療。
醫師治療幽門螺旋桿菌的方法是三劑療法，其方法早晚服用兩種抗生素（阿莫西林［amoxicillin］和克拉霉素［larithromycin］），和一種潰瘍治療劑（氫離子幫浦抑制劑［proton pump inhibitor］），維持一或二週，就能除掉約70％的幽門螺旋桿菌。
不過，有個有趣的研究出爐。其內容是益生菌能減少，因幽門螺旋桿菌抗生素所引起的腹瀉或口味變化的味覺障礙，也能預防中斷服用藥物的狀況，且一方面，益生菌本身就能殺死幽門螺旋桿菌。
進入2000年，針對在治療幽門螺旋桿菌期間，為了確認益生菌是否能提升除菌率，以三劑療法加上益生菌的相關臨床試驗，結果開始陸續出現。
自2007年起，到2014年3月為止，綜合相關個別臨床試驗研究的統合分析論文發表，總計6篇，大部分皆報告顯示除菌率提升且副作用減少。
綜合2000年以後發表的臨床試驗，在治療幽門螺旋桿菌期間，除了使用三劑療法以外，再加上乳酸菌等益生菌時，與未加益生菌的情況相比，幽門螺旋桿菌的治療率提升5％至10％，副作用也較少。如果只看這項結果，治療幽門螺旋桿菌時添加益生菌似乎頗有裨益。
不過，這樣的結論仍有不足之處，原因在於幾項限制和問題。第一，個別臨床試驗的研究對象數偏低，為100人左右，即使總合這些研究的統合分析，也不超過2000人。一項臨床試驗的研究對象數，最少應有數百至數千名，研究結果才能獲得信賴。
第二，針對研究經費或研究所使用的益生菌，是否獲得製造商的支援，有必要分別進行細項統合分析，以確認利害關係是否對結論造成影響。針對各種特定藥物效能的臨床試驗，若是從製藥公司獲得研究經費支援，而未有正面結論時，多半不會以論文方式出版，因此顯示正面結論的研究出版較多。
第三，有必要評估各個研究品質水準，依品質水準高低進行細項統合分析。一般而言，研究品質水準偏低時，其結果難以信賴。
最後，到目前為止，幾乎沒有臨床試驗是在治療幽門螺旋桿菌中，未使用三劑療法，僅單獨使用益生菌。就算按照目前的研究結果給予認定，單獨使用益生菌能夠治療幽門螺旋桿菌的說法仍無根據。
綜合已發表的臨床試驗來看，將益生菌產品附加於幽門螺旋桿菌的標準藥物治療時，顯示可能提升治療效果且減少副作用。然而，若要根據此建議服用益生菌，仍有個別臨床研究的研究對象數少、依研究利害關係之不同而結論可能有所差異、依研究品質水準再做分析之必要性等限制。
尤其，針對單獨服用益生菌能否治療幽門螺旋桿菌，目前尚未有臨床試驗施行，或者曾經施行但未以論文發表，在未來需要透過更大規模的高水準臨床試驗來確認。
本文摘自大是文化【先戒了維他命再說！醫學博士告訴你，保健食品、健康食品、機能營養品裡頭被隱藏的真相】，
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